Es un trabajo que involucra peligros intrínsecos. Es uno de los aspectos del rescate, que requiere muchas horas de práctica en una área de capacitación registrada, antes de realizar las técnicas en el campo.
Mucha gente no se da cuenta de que el peso directo en un sector, puede enterrarlas y matarlas en segundos. Sumado a esto, Cuando una víctima se encuentra parcialmente enterrada, sus compañeros intentan correr a tratar de liberarlo; y esto puede resultar en un segundo colapso, el que atraparía a las personas inexpertas, que trataron de ayudar.
Todos los días, miles de personas trabajan en zanjas abiertas y en tapas de tubería. Los trabajadores del servicio público y personal de construcción, trabajan a una profundidad mayor a la de su propia altura. Desgraciadamente, muchos de ellos, no utilizan las protecciones en contra del catastrófico colapso.
Las zanjas son peligrosas; cuando alguien queda enterrado, se requiere tener la paciencia suficiente, para realizar un plan cuidadoso, que permita liberar a las víctimas; debido a que los rescatistas, deben luchar contra peligros como: asfixia, lesiones físicas; causadas por la caída y peso de la tierra, atmósferas inflamables y explosivas, peligros mecánicos e inclusive ahogamiento.
Los rescates de accidentes en zanjas, a menudo, involucran a más personas, que la cantidad de víctimas enterradas bajo la tierra; y quienes además pueden estar atrapadas bajo tuberías, vehículos o grandes cantos rodados, que caen sobre ellos. Las fallas mecánicas, pueden resultar por fugas de alta presión en la tubería y que pueden causar serias lesiones o la muerte.
Existen varias razones por las cuales el colapso en las zanjas ocurren, aquí están las más comunes:
Un colapso puede ocurrir por disturbios en la tierra; en otras palabras, en aquella tierra que ha sido previamente excavada; Pueden también ser provocado, por zanjas que se cruzan perpendicularmente, ya que éstas forman grandes esquinas de tierra, que pueden fácilmente ceder.
Otra causa de colapso, cuando no hay suficiente espacio para los montones de escombros, que se sacan de la zanja o para el transporte de equipo pesado.
Las vibraciones del tráfico, equipo pesado, o trenes, pueden también causar que una zanja se colapse. Otra razón, es cuando el agua sobre satura la tierra debajo de la superficie, volviéndose inestable; así mismo, la aridez, y las paredes de la zanja expuestas, pueden inclusive causar un colapso. La humedad natural, usualmente mantiene a las partículas de tierra unidas; pero cuando se secan, se vuelven movedizas. Otro motivo del colapso de zanjas, está relacionada con las capas de tierra; esto es cuando diferentes tipos de tierra, se deslizan unas sobre otras y causan el colapso.
Cuando se recibe una llamada para rescate de zanjas, se inicia el proceso mental de formarse una idea de la situación. Una oficina de respuesta a alarmas propiamente preparada, tendrá una lista de preguntas para hacer a la persona que llama. La información obtenida, puede ser muy valiosa y mientras se puede retransmitir al equipo de respuesta que se encuentra en camino.
Equipamiento:
El equipo personal de seguridad, varía dependiendo de la operación de rescate que se va a realizar. Para los rescates de zanjas, el equipo personal de seguridad, deberá ser similar a la de los trabajadores de la construcción. Este incluye normalmente: protección para la cabeza, ojos, oídos, manos y pies. Así mismo, se deberá utilizar ropa robusta confortable. No se requerirán en primera instancia, las herramientas para combustibles en atmósferas no‑inflamables. Pero deberían estar disponibles sólo por sí acaso.
Un monitor de atmósferas, es esencial para los rescates de zanjas, el cual debe ser capaz de detectar los niveles altos y bajos de oxígeno, la presencia de gases inflamables o explosivos y monóxido de carbono. Los ventiladores, pueden proveer aire fresco a la parte baja de la zanja y la calidad de aire debe ser continuamente monitoreada. Es importante, que verifique el equipo cada día e inspeccionarlo visualmente inmediatamente, antes de cada uso.
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